光緒九年（1883年）四月一日，主管前清海關的總稅務司英國客 卿赫德(Robert Hart)，所規劃的鵝鑾鼻燈塔在臺灣南端開始向太平洋 巴士海峽綻放光明，一般人都以為這是台灣本島燈塔的嚆矢。其實不 然，早於嘉慶元年（1796年），滬尾（今淡水）住民即以砌石建造 一座民營燈塔「望高樓」，此座燈塔位於淡水河口北岸沙崙（今俗 稱淡海西北岬，這才是臺灣島最古老的燈塔。光緒十四年（1888年）清廷另建造一座洋式燈塔，「淡水燈塔」 於淡水港口「油車口」代替望高樓燈塔後，這一座古式簡陋的燈塔才 廢棄不用，而任其荒廢。
迨昭和二十年（1945年）春，太平洋戰爭末期，駐在淡水的日軍 為了急建野戰堡壘，以防盟軍登陸，就地取用望高樓廢墟的大量石材 ，導致這座有一百五十年之久的石砌燈塔被「斬草除根」，遂由地上
消失。燈塔是一種導航設備，通常是官營。望高樓卻為民營燈塔，可說 是罕見之例；這種人造的導航標的與民間所信仰的航海守護神「媽祖 」相同，能庇護航海安全。當建立望高樓之時，黃從等二十五名捐獻 人士刻一張石碑「望高樓碑誌」嵌入滬尾福佑宮（位於淡水鎮中正零 售巿場對面，主神是媽祖）壁上。緣由此碑誌，吾人可獲知望高樓之
由來。茲列其全文如下：
全立望高樓泉廈郊出海 戶尾街董事共為設立守望以便利涉 事竊，惟淡江港口係諸船出入要津之所其東北勢旁有假港一處每 遇黑夜沙汕擋蔽莫辨真假前經一二船隻誤認假港致遭不利奚另邀 同船戶相議捐資建立望高樓一座在假港涯付與。 福佑官住僧慶西倩工守護每夜明燈照應諸船由燈下南勢進港 可保無慮其走立費須業經在港諸船允捐銀壹六元外再到本港者每 次出銀肆錢以為守樓工資油火等費願我同人玉成其事捐金不替則 眾生無迷津而諸船皆利涉矣。
嘉慶元年端月 公立
- 註1
- 「戶尾」同於「滬尾」，今淡水。
- 註2
- 假港位於公司田溪口，距望高樓之東北方四公里，俗稱 「龍蝦礁」。因退潮時露出二條咾咕石珊瑚礁，其形宛 如龍蝦的二條長腳而得名。當視野不清時，「龍蝦礁」 的形態屢被航海者誤認為港口，因而古人稱為假港。
關於望高樓的記載古籍裡，幾乎無法查出望高樓的詳細記載。光緒十年（1884年） 「中法之役「劉銘傳的奏文《敵攻滬尾血戰獲勝摺》裡僅載有沙崙砲 臺位於沙崙燈塔附近。砲二門，用砂囊掩體。當時，臺灣島只有鵝鑾 鼻及沙崙二燈塔，沙崙燈塔便是指望高樓無誤。又僑居淡水的英商寶 順洋行主人目睹此「中法之役」後未幾，撰一篇「中法戰爭」在北臺 被封鎖的《居民日記》。他見黑色的望高樓稱為「黑燈塔」(the black beacon)記載於此日記裡。 一九三六年柯設偕撰淡水的歷史為提及沙 崙燈塔，其記載亦簡略，且無「望高樓」字樣。茲將原文譯為中文如
下： 「從前（註：指1888年建淡水燈塔之前）沙崙有一座點花生油洋
燈的燈塔。其石壇現尚存」 「望高樓碑誌」雖然詳述其由來，但對它的形狀及大小末予提及
。顧名思義，望高樓者「能瞭望的高樓」。
後記1987年三月某日，筆者侍九十歲老母前往淡水沙崙拜訪舅父時， 為了考究望高樓，特與家母、舅父母等四人，相偕赴望高樓舊址做尋
古散步。家母言及她在童年時代見過完整的望高樓。高度大約五人來高（ 約八公尺），上塔下壇平分。在舅父童年時代，此圓錐形的燈塔漸塌 毀。舅父且追憶說：「先父（即筆者的祖父）曾爬進最一景層參觀，
塔頂極狹窄，僅容一人站，瞭望視野頗廣闊」。昭和十六（1941年）秋，日軍發動珍珠事件的前夕，也是七七事 變的第五年，日軍為了配合侵略南洋的計畫，是年開始急速加強中等 學校或大專之男生軍訓。每週四小時，各校備有「三八式」步槍、刺 刀、輕機槍等，而由軍方派教官（稱「配屬將校」）負責指導訓練是 年筆者唸私立淡水中學校今淡江中學男子部最高學年五年級。十月某 日，全五年級學生約一百名分紅白兩隊，由「配囑將校」梅村中尉日 人率領到沙崙沿岸舉行軍事演習：該兩隊最後在望高樓一帶展開一場 所謂模擬白刃戰。然後由梅村中尉就「戰況」加以評判，此演習圓滿 結束後，全員曾集合在望高樓旁邊休息。此時由「畢業紀念照相編委 員會」請來的一位攝影師，以望高樓廢墟為背景，拍一張紀念照；想 不到這一張相片，竟為望高樓留下了「殘影」。望高樓的上塔已頃，
下壇尚存，其高度有二人高（3,4公尺）。望高樓坐落在岬的沙丘上，附近地勢皆是海灘或不及三公尺高的 沙丘群因而，由望高樓的塔上瞭望時，視野廣闊，確實名副其實，為 能瞭「望」的「高樓」，當是最理想的導航標的，然而，這座臺海島 最古老的燈塔，「塔傾樓空」，如不記錄於文獻，恐將永遠消失於歷
史中。
滬尾街第二期
滬尾文史工作室